Longevity คืออะไร?
ในทางการแพทย์ Longevity คือ หนทางสู่การมีอายุยืนยาว โดยการใช้ความรู้ทางวิทยาศาสตร์ละเทคโนโลยีประกอบกัน เพื่อช่วยให้มนุษย์มีชีวิตยืนยาวขึ้น และการมีอายุยืนยาวควบคู่มาด้วยคุณภาพ ทั้งร่างกายที่ดีสุขภาพแข็งแรง สามารถทำกิจกรรมในชีวิตประจำวันได้เป็นอย่างดี ไม่มีปัญหาสุขภาพจิต ไม่สะสมความเครียด มีคุณภาพในทุก ๆ ด้าน ทั้งหมดก็เพื่อให้เรามีชีวิตยืนยาวแบบคุณภาพ สามารถดำเนินชีวิตได้อย่างเต็มที่
การมีชีวิตยืนยาวไม่ได้หมายถึงแค่การหลีกเลี่ยงโรคหรือปัญหาสุขภาพ แต่คือการดูแลตัวเองให้พร้อมสำหรับทุกช่วงเวลาในชีวิต ไม่ว่าจะเป็นวัยเด็ก วัยรุ่น หรือวัยสูงอายุ แนวคิดนี้ผสานความรู้ทางการแพทย์ วิทยาศาสตร์ โภชนาการ การออกกำลังกายสารอาหาสำคัญที่ร่างกายต้องการ และการดูแลสุขภาพจิต รวมถึงเทคโนโลยีต่าง ๆ เพื่อช่วยให้มนุษย์มีอายุยืนแบบสุขภาพดี ตามแนวคิดแบบ Longevity
ทำไม Longevity จึงมีความสำคัญ ?
• มีคุณภาพชีวิตที่ดี สามารถใช้ชีวิตได้อย่างเต็มที่แม้อายุมากขึ้น
• ช่วยลดความเสี่ยงโรคเรื้อรัง ช่วยลดโอกาสในการเกิดโรค เช่น โรคหัวใจและหลอดเลือด โรคสมองเสื่อม โรคจากการอักเสบเรื้อรัง กล้ามเนื้อและกระดูกเสื่อม
• เพิ่มอายุขัย เพิ่มโอกาสในการมีชีวิตที่ยืนยาวกว่าค่าเฉลี่ย
เทโลเมียร์ คืออะไร ? เกี่ยวข้องอย่างไรกับ Longevity
หากเปรียบสายดีเอ็นเอเป็นเชือกรองเท้า เราป้องกันไม่ให้ปลายเชือกเสียหายได้ด้วยการหุ้มด้วยพลาสติก ในดีเอ็นเอของเราก็มีกลุ่มรหัสพันธุกรรมที่อยู่ปลายสาย ทำหน้าที่ป้องกันความเสียหายของดีเอ็นเอคล้ายพลาสติกหุ้มเชือกรองเท้า เรียกว่า เทโลเมียร์ (telomeres) ดังนั้นเทโลเมียคือกลุ่มรหัสพันธุกรรมที่อยู่ปลายสายดีเอ็นเอ ป้องกันความเสียหายของดีเอ็นเอ ทั้งนี้เมื่อเกิดการแบ่งเซลล์จากการที่อายุมากขึ้น ส่วนของเทโลเมียร์จะถูกขลิบไปก่อน ทำให้ปกป้องรหัสพันธุกรรมในยีนไว้ได้ ถ้าส่วนของเทโลเมียร์ของเรายังยาวอยู่เสมือนเรายังมีพลาสติกหุ้มเชือกรองเท้า ก็จะแปลว่ายีนของเรายังปลอดภัย แต่เมื่ออายุมากขึ้นเทโลเมียร์ก็จะถูกขลิบไปเรื่อยๆ จนสั้นลง
ภายในเซลล์ทุกเซลล์ในร่างกายมนุษย์มีโครโมโซม 23 คู่ เทโลเมียร์พบอยู่ที่บริเวณปลายสุดของแต่ละโครโมโซม ทุกครั้งที่เซลล์แบ่งตัว โครโมโซมจะจำลองตัวเองและเทโลเมียร์จะสั้นลง
ดังนั้นนักวิทยาศาสตร์จึงศึกษาเทโลเมียร์ และใช้ความยาวของเทโลเมียร์ ในการประเมินอายุขัยหรือความผิดปกติของคนได้ หากเรารักษาความยาวของเทโลเมียร์ไว้ได้ หรือกระทั่งเพิ่มความยาวของเทโลเมียร์ได้ ก็อาจจะช่วยให้เราชะลอความแก่ และความเสื่อมของอวัยวะต่าง ๆ
